大学(university)一词源于拉丁文universitas magistrorum etscholarium，粗略的表示“教师与学者团体”。现在，就让我们来追寻一下大学的源头，世界上最古老的五所大学，绝对别具一格。
5. 萨拉曼卡大学 University of Salamanca(萨拉曼卡镇，西班牙，建立于1218年)
萨拉曼卡大学建立于1134年，1218年阿方索九世给予创立皇家宪章。萨拉曼卡大学位于马德里西部的萨拉曼卡小镇。
萨拉曼卡大学是素有“欧洲常春藤联盟”之称的科英布拉集团三所西班牙大学成员之一，在世界范围内享有盛誉，她既是西班牙高等院校的典范，又是拉丁美洲地区早期大学的楷模，已经与其他世界名校建立了稳固的交流、合作机制，每年吸引着众多国际学子来此求学。
4. 剑桥大学 University of Cambridge(剑桥镇，英格兰，建立于1209年)
剑桥大学建立于1209年，是英语国家第二古老的大学，世界上第四古老的现存大学 。
剑桥大学的名声早已家喻户晓。面对如此顶尖的学校，它的学生是如此评价的：剑桥的历史悠久、人文积淀深厚、名人辈出，是世界最为知名的高等学府之一，校园的每一个台阶、每一块砖瓦、每一颗草木背后都可能流传着一个迷人的故事。
剑桥的优势是理科：Natural Sciences(数学物理化学生物都包在里面)，同样，尤其衍生的科目也超过10个了。所以，其实说，对于剑桥和牛津这两所学校，列出TOP 10专业，其实没什么意义，要是说一个领域就算一个专业，那么整个大学也就刚好那么10来个领域罢了，要是说1个课程算1个专业，则成了2，3个领域的多项组成课程，已经满10个之数。
3. 牛津大学 University of Oxford(牛津镇，英格兰，建立于1167年)
牛津大学自亨利二世禁止英国学生就读巴黎大学的时候开始迅速发展起来。在牛津大学的学生与牛津镇民发生一些纠纷后，一些学院分裂出去到剑桥的东北方建立了剑桥大学。而这两所“古老的大学”经常被统称为“Oxbridge”。
在排名方面，牛津大学素来排名世界前十，一直与剑桥大学角逐英国第一的位置。一般性认为，和剑桥大学相比，牛津大学胜在人文社科、医科和生命科学上，剑桥大学则胜在理科和工科上。
牛津最为出名的专业就是ppe，即Philosophy, Politics and Economics;其次的，Economics and Management，Law，Classics，History，Theology也是极为优异。
2.爱资哈尔大学 Al-Azhar University(开罗，埃及，建立于970~972年)
爱资哈尔大学由埃及法蒂玛王朝建立于970~972年，作为伊斯兰学习中心 ，学生详细的学习古兰经和伊斯兰律法，还学习逻辑学，语法，修辞学，以及如何计算月相，被誉为“世界伊斯兰学术文化的灯塔和朝向”。它是世界上最早的大学之一，也是唯一幸存的课程中包含宗教科目的现代大学。今天它是阿拉伯文化和伊斯兰学习的核心。1961年课程中加入了非宗教课程。
1.卡鲁因大学 University of al-Qarawiyyin(费斯，摩洛哥，建立于859年)
该校由法蒂玛·菲赫利(Fatima al-Fihri)建于859年，，法蒂玛是商人穆罕默德·菲赫利的女儿。卡鲁因大学是一所伊斯兰学校，其历史比欧洲大学之母博洛尼亚大学还要早两百多年，堪称世界上最古老的大学，被吉尼斯世界纪录大全认可为最古老的学位颁授大学，设有伊斯兰法律、阿拉伯语言和文学、神学和哲学等学院以及伊斯兰研究所，这所大学也是一所清真寺，最早的教学方式是学者向教徒们讲解《古兰经》。
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